猿島阪東観音巡り（その１６）
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猿島阪東観音霊場（猿島坂東とも書く）の巳歳総開帳区切り打ち巡礼記の続き。
掛所 宝蔵寺
新8番さんを出て、「準公式番外」ともいえる掛所の宝蔵寺さまに向かう。細い道を入った先にあるお寺の境内はかなりの広さで、山門を入ってすぐ右側にある観音堂で御開帳が行われている。札所本尊は聖観音。
関宿にある掛所では帳面を持っていかないと納経が難しい様子だったが、こちらでは公式納経帳とサイズや綴じ穴の位置を揃えた紙に書き置きしたものを用意してくださっていた。ありがたい限りである。
境内にはお大師様の像と思しき石造物が目立つ。何となく気になってお寺を出る時に振り返ると、山門の脇に石でできたお大師様の像がずらりと並び、板碑からお四国写しのミニ八十八ケ所であることが分かる。ただ、苔むしているのと風化で、年代までは読み取れなかった。
（茨城県坂東市中里＝真言宗智山派）
２９番札所 泉福寺
いったん県道に戻り、２９番の泉福寺さまに向かう。公園のように整った境内が清々しいお寺だ。札所本尊は聖観音。
掲示してあったお寺の縁起によると、開山は７２４（元亀元）年で、行基菩薩の開山という。札所本尊になっている聖観音も、行基菩薩が自ら彫ったものという言い伝えが残る。
境内の展示物も多彩で楽しい。上の写真は、かつて地域の共同作業として行われていた、「もくとり」を再現したものだ。未婚の男女の出会いの場ともなっていたという。
その隣には地域の古い写真がいろいろと展示されていた。
（坂東市大谷口381＝天台宗）
2013年4月1日 1:20 AM
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